Eklem hastalıkları, fiziksel sağlığımızı kısmen ya da tamamen etkileyebilen ciddi rahatsızlıklardır. Ellerimiz, kollarımız, boynumuz ve ayaklarımız gibi yürümemizi, hareket etmemizi veya bir cismi tutmamızı sağlayan tüm fonksiyonlarımız, eklemlerimiz sayesinde görevlerini yerine getirir. Bu nedenle, vücudumuzun herhangi bir noktasında meydana gelen eklem ağrısı, o bölgedeki hareket fonksiyonunu kısıtlayıcı etki gösterecektir. Eklem hastalıkları genellikle hafif ağrılarla başlar ve önemsenmemesi durumunda ileriki safhalarda ciddi ameliyatlar gerektirebilir. Bu nedenle, eklem ağrısı hissedildiğinde, sorunun büyümemesi için bir an önce doktora başvurmak gerekmektedir.

Eklem hastalıkları genetik yani doğuştan gelen kalıtsal bir hastalık olabileceği gibi sonradan çevresel faktörler nedeniyle de oluşabilir. Çevresel faktörler nedeniyle oluşan eklem hastalıkları genellikle mikroplar, virüsler ve ağır çalışma şartları sonucunda ortaya çıkar.

Eklem hastalıklarının en sık rastlananı halk arasında romatizma olarak adlandırılan romatizmal eklem hastalığı ve eklem bölgesinde oluşabilecek eklem iltihabıdır. Eklem hastalıklarına neden olan faktörler kişiye göre farklılık göstermekle birlikte, genellikle eklem bölgesindeki kıkırdak yapının zedelenmesi, eklem bölgesindeki sıvı kaybı veya eklemi tutan kas yapısındaki bozulmalardan kaynaklanır.

Genetik ve çevresel faktörlerden oluşan bu hastalık, eklem ve eklem çevresindeki dokuları, hatta sinir köklerini etkileyebilen bütün hastalıkları genel olarak kapsar. Hastalığın neden kaynaklandığı günümüz tıbbi şartlarının gelişmesine rağmen tam olarak bilinmemektedir. Ancak, hastalığın ortaya çıkış nedeni genellikle aileden gelen kalıtsal faktörler, bazı ilaçların kullanılması, kaza sonucu oluşan eklem zedelenmeleri ve yaşanılan ortamın iklim şartları gibi faktörlerdir.

Romatizmal nedenlerden kaynaklanabileceği gibi dizanteri, verem ve frengi gibi hastalıklar sonucunda da oluşabilir. Eklem bölgesinde oluşan mikroplu hücreler, oynak yeri çevreleyen ince zarın iltihaplanmasına neden olur. Eklem bölgesi şişerek şiddetli ağrılar hissedilir ve bölgenin sıcaklığı artar.

Tüm hastalıklarda olduğu gibi eklem hastalıklarında da uygun tedavinin başlaması için erken teşhis ve doğru tanı çok önemlidir. Bu sebepten dolayı eklem bölgesinde oluşan ağrıların hissedildiği andan itibaren doktora gidilmesi gerekmektedir.